第61章 第 61 章
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◎舊事◎
江采霜原本計劃過了重陽節就返京, 可因為路遇鬼魂的事，還有師姐的異樣，這兩件事暫時絆住, 她打算過段時間再回京城。
剛放飛了機關鳥, 給采薇姐姐和采青姐姐報了平安, 客棧房門便被敲響。
“白露道長，我們找來了最近幾年失蹤人口的案宗。”門外傳來小虎子開朗的聲音。
江采霜從窗牖邊離開，拉開房門。
小虎子和銀風一人抱著一個盒子站在門口, 裏面放的都是這幾年失蹤人口的記錄。
三人騰出一張桌子, 對著這些案檔開始查找。
銀風：“那個男人應該是三十出頭，看穿著打扮不像富貴人家。”
所以只要找近兩年失蹤的人口裏, 有沒有三十歲左右的男子便可。
江采霜很快看完一沓紙, 發現前幾年失蹤人口格外多，“怎麽有這麽多人失蹤？還大都是稍微有些家底的商人。”
“我打聽失蹤案的時候，聽府衙的小吏說了一嘴。”小虎子說道。
江采霜看向他。
“說是前幾年, 青州城外山上盤踞著一夥勢力, 叫青龍會。其實就是一幫土匪占山為王, 專劫過路的行商, 遇到老人孩子就綁走，命他們給家裏人寫信，拿銀子來贖。若是有丫鬟女眷, 便擄到山上, 這些女眷大多下場淒慘, 有命回來的很少。”
話本子裏的“壓寨夫人”聽起來威風又神氣，可實際上女子被擄到這些強盜窩裏, 便只有生不如死的下場。
“怪不得有那麽多人口走失。”江采霜喃喃道。
原來都是被強盜抓去了。
“強盜綁人之前, 已經大致打聽過他們的家底, 憑各自家底開價。願意掏空大半家底去救人的，就能把自家人給贖回來。不願意掏這麽多銀子，被綁走的人就回不來了。”
即便是贖回來，這些人也大都被折磨得不成人樣，瘋瘋癲癲，難以過活。
所以盜匪猖獗一直是朝廷的一塊心病。
“最近一年裏，走失的人口倒是少了許多。”
小虎子點點頭，“沒錯。因著這些強盜太過膽大妄為，橫行鄉裏，百姓怨聲載道。朝廷派兵前來，於去年年初，將青龍會一鍋端了，連寨子都被一把火燒了個幹凈，所以走失的人口便少了。”
幸好有這一遭，不然他們要找人還需費好一番功夫。
三人分工，快速將近一兩年失蹤，並且還沒有找到下落的人挑了出來。
再結合那鬼魂的年齡，性別，篩出了九份案檔。
“這幾個都是三十歲出頭，失蹤時間在最近一兩年。不過這兩個是落水失蹤，應當可以排除在外吧？”銀風問道。
“可以先放在一邊，不過不能完全排除這兩人。我們先打聽另外幾家。”
江采霜看著這幾個人的案檔，上面記錄了他們的行當，還有家人對他們失蹤前的描述。
這些人裏面，有農戶，有販夫走卒，也有做工匠，當苦力的。
江采霜來回翻看了好幾遍，最後選出一張，拍到桌上，“我們先去查這個人。”
銀風和小虎子分別看了這張紙，有些摸不著頭腦。
“杜春？為什麽先查他？”
這人的年歲不過二十七八，與他們見到的“鬼魂”有些出入。
“杜春身形不算強壯，身上也沒有長久風吹日曬的痕跡，所以我猜他應該不是做苦力的，也並非農戶。之前我們在槐樹下看到的那個鬼魂，兩只手很粗糙，手心有繭子，應該長久握持什麽東西，才會留下厚厚的繭。”
“我覺得……這個叫杜春的工匠，最有可能就是我們要找的人。”
聽完她的分析，二人都覺得頗有道理。
“您觀察得可真細致，我也覺得杜春最有可能。這樣一來，就能節省不少時間了。”
找到那具屍骨的身份，再查明死因，便能結案了。
江采霜彎起唇角笑了笑，又想起一件事，“有沒有通知官府，把後山那具屍體收了？”
“您放心，我已經跟官府的人說了，他們今日就會派人過去收屍。”
屍骨散落得七零八落，還得多派幾個人過去收拾，仵作也會跟著一起。
等確認了死者身份，再通知家裏人過來領走屍身。
既然發現杜春最有可能是他們要找的人，江采霜三人便循著案檔上的記載，找到了杜春家裏。
他們家位於城中的一處臨街胡同，白墻青瓦的一進小院。院落不大，一墻之隔的地方就是外面人來人往的長街，頗為吵嚷。
這一片是官府劃分出的地界，住著的都是工匠屠販，不允許隨意更改居處。屋舍擁擠，四四方方的院落像一口朝天的井，艷陽天也落不進多少日光。
江采霜上前叩響門扉。
因著臨街的巷子吵鬧，敲了半天門，才有一位抱著孩子的婦人，姍姍來遲地來開門。
還有兩個幼童一左一右藏在她腿後面，怯生生地往外看。
“你們是……”婦人疑惑問。
江采霜答話：“請問這裏是杜春的家嗎？”
婦人遲疑著點頭，“他是我官人，你們有什麽事嗎？”
“我們是官府的人，有些事想同你打聽打聽。”
“官府？”婦人細眉微蹙，小聲嘀咕了句：“沒聽大伯說啊……”
見江采霜生得靈秀清麗，又是青天白日的大街上，婦人倒也沒太多防備，讓開身子請他們進來了。
進到擁擠的小院，裏面地方不大，果然陰翳潮濕。
院子裏有個坐在木墩上，彎腰洗衣做活的婆子。
“劉婆婆，煩請你照看一下榮兒，我跟這幾位有話要說。”婦人將自己懷中的孩童，交給了那位劉婆婆。
劉婆婆擦幹手上的水，站起身抱住小娃娃，和善地應聲：“哎，您放心忙去吧。”
杜家娘子請江采霜三人進去，給他們上了茶。
江采霜不著痕跡地打量這戶人家，屋舍雖小，堂屋陳設倒是不簡陋，好幾件家具看上去都是新打的，桐油刷得油亮。
可後山槐樹下的鬼魂，看起來分明過得窮困，家中怎麽會買得起新家具，還能雇人幫忙照看孩子？
難道是找錯了？
江采霜壓下疑惑，先問了問杜春的情況，“我們在查一樁案子，調查官府案檔的時候，看到了杜春失蹤的消息。”
“是……官人去歲便失蹤不見了。”杜家娘子柔白的面龐籠上愁緒，“那個時候我還懷著榮兒，剛聽到這個消息差點就……”
婦人懷孕生子本就危險重重，若是那時還得知親近之人下落不明的消息，受刺激之下，驚壞了身子，可想而知會有多麽兇險，稍有不慎就是一屍兩命的下場。
“你們找上門來，可是我家杜郎有消息了？”婦人攥著手中的巾帕，焦急地問道。
“還不確定，所以我們特意來問你。”
“各位有什麽想問的，盡管開口，只要我知道，決計不會有半分隱瞞。”
江采霜微微頷首，“杜春是木匠？”
“嗯，他什麽都會做一些，會打家具，雕花窗，也會修繕閣樓門梁。平日裏有哪家富戶需要新家具，或是要新建廊廡房舍，都會請他過去幫忙。”
“那他手上是不是有厚繭？”
杜家娘子回想了下，很快就答道：“沒錯，他手心有老繭。因為常常冬天給人雕梁，凍得手都開裂了，怎麽都不見好。”
“他去年什麽時候失蹤的？在哪裏失蹤？”
“約莫是去年……重九節前後吧。我記得他和幾個兄弟，一塊去給府衙造花圃。工期緊，他們暫時都住在府衙的捕快房，不常回來。原本快修造完了的，只差移栽花木，可我官人突然就消失了。”
“他是在府衙失蹤的？”
杜家娘子憂心忡忡地點頭，“嗯，和他同住的工匠說，他白天看著就魂不守舍的，後來被派去采買花種，結果一直沒回來。從那之後，就不見人影了。官府派人找也找過，問也問過，沒有半點蹤跡，就好像憑空消失了一般。”
“有沒有去坊間鋪子裏打問過？”
“都問過了，可賣花種樹種的鋪子裏，都說沒見到他的人。”說到這裏，杜家娘子又補充了句，“當時我還疑心，他是不是被強盜抓去了，可我們家也沒收到索要錢財的書信。若是被人綁走，他們總得有所圖謀吧？怎麽會半點消息都沒有呢？”
杜家娘子拿帕子按了按眼角，甚至覺得還不如被賊人綁去，那樣起碼有個音訊，總也比這樣杳無音信來得好。
江采霜聽完她的話，心中也升起許多疑竇，“這麽看來，杜春的失蹤疑點重重……”
不過眼下最重要的，還是先確認死者的身份。如果死在後山下的人確是杜春，那麽他好端端的，本來該去采買樹種，怎麽會跑到後山去？
如果死在後山下的人不是杜春，那她又有一樁案子要查了。
“你知不知道杜春失蹤前，穿的是哪件衣裳？”
“我們窮人家哪有那麽多衣裳，穿的都是便於做活的裋褐，樣式都差不多。後來我看過杜郎的包袱，少了灰色的衣裳，應該是被他穿走了。”
灰色裋褐，倒是與後山鬼魂身上的衣服對上了。
江采霜還問了杜春的身高體型，還有面貌特征。
杜春中等身材，不胖不瘦，濃眉方臉，厚嘴唇，嘴角有顆痣，這些特征跟後山鬼魂都對得上。
看來鬼魂的身份基本可以確定了，有很大的可能就是杜春。
“明日你去府衙一趟吧。”江采霜嘆了聲。
杜家娘子起先不明白她何意，“我去府衙……”說到這裏，她忽然反應過來什麽，眼裏迅速盈滿了淚水，聲音也顫抖起來，“讓我去認人？”
除了這個，她想不到其他可能。
江采霜不忍地點了點頭，勸慰道：“還不能確定，你過去認一認吧。”
“轟”的一聲，杜家娘子腦海中有什麽東西轟然倒塌，她整個人都從椅子上滑了下去。
江采霜趕緊扶起她的身子，以免她墜到地上。
杜家娘子失魂落魄地低垂著眉眼，淚水不受控制地滾落。
江采霜能想象得出她此刻該有多絕望，苦等一年，卻被告知親人已逝，是個人心裏都會痛如刀割。
還有外面的三個娃娃……以後沒了爹爹，日子該如何過下去。
就在這時，窗下傳來一陣孩童的哭鬧，哭聲格外清晰地傳進每個人的耳中。
江采霜循聲走過去，看見劉婆婆抱著杜榮站在窗邊，手裏拿著撥浪鼓，另一只手晃著繈褓，嘴裏“喔喔”地哄著孩子。
“我過來拿東西，”劉婆婆指著旁邊木桌上的小玩意兒，探頭朝屋裏看了一眼，關心問道：“娘子她怎麽了？”
“我剛才同她說，杜春兇多吉少了。”
劉婆婆松垮的眼皮快速眨了兩下，挪開視線，咕噥了句：“真是命苦啊。”
江采霜帶著小虎子和銀風離開了杜家。
隔日，杜家娘子來府衙，認出了杜春的屍骨。
雖說已經被啃噬得殘缺不全，但畢竟是最親近的人，從身形和隨身的衣物中，也能認出他來。
杜家娘子哭天喊地，暈過去了好幾次。
等她心緒稍稍平靜下來，江采霜讓人拿出那件厚衣裳，“這件衣服是杜春的嗎？”
杜家娘子哭腫了雙眼，原本細長的眼形如今好似核桃仁一般。
她抹去臉上的淚，看了一眼便搖搖頭，“不是，我們哪穿得起這麽好的衣裳。”
家裏只有杜春一個人有進項，還有三個孩子要養，能勉強顧住吃喝就已經不錯了，哪還買得起這麽好的衣服？
“你們熟識的人，或是最近有接觸的人裏，有沒有誰能買得起這樣的衣服？”
還不等杜家娘子回答，就有一個人風風火火地闖了進來。
“杜春？杜春在哪兒呢？”
那人撩開門簾闖了進來，一進門先是看到哭得泣不成聲的杜家娘子，喊了聲“弟妹”，“阿春，阿春他……”
杜家娘子閉上眼，流著淚搖了搖頭。
那人腳步踉蹌了下，視線艱難地轉到床板上，待看見上面的屍骨，眼眶霎時就紅了。
“這是阿春，不，不可能，不可能是他。”
來人跑到床板邊上，看著屍身上掛著的殘破衣物，語氣不由得帶上哽咽，“怎麽會這樣？怎麽會這樣？是誰害了我兄弟……”
江采霜挪到一名皂吏身邊，使了個眼色，意在問他，突然闖進來的這人是誰。
皂吏忌憚地看了那人一眼，將她帶到門外，極小聲地介紹了一番。
原來這人叫蘇恩陽，是這裏的師爺，在府衙頗有威望，親信眾多。
知府都換了幾任，但蘇恩陽此人一直都是這裏說一不二的師爺，足見此人的手段謀略。
“他怎麽會跟杜春認識？”江采霜問道。
皂吏搖了搖頭，表示自己也不知曉。
江采霜若有所思地回到屋中，見蘇恩陽兩只手撐在床邊，頹喪地低著頭，眼淚順著鼻尖滴下來。
蘇恩陽的右手缺了最後的兩指，用黑布纏起來，看上去頗有幾分可怖。
得知他的身份後，江采霜便對此人提起了幾分防備。
從未經過科考，卻能長久地留在府衙做事，還頗得手底下人的懼服，這人定然不像他看上去那麽簡單。
蘇恩陽深吸口氣，強忍著悲痛說道：“弟妹，你先回去照看孩子，這裏有我呢。你放心，我一定會給阿春討一個說法。不管是誰，我都絕不放過！”
杜家娘子又哭了起來，“勞煩大伯了。”
在其他人的攙扶下，杜家娘子暫且被帶了下去。
蘇恩陽這會兒已經冷靜了不少，對江采霜行了一禮，“敢問夫人如何稱呼？”
“我是道士，法號白露。”
“原來是白露道長，我聽許多百姓說起過您。”蘇恩陽客套地說道，“還請幾位移步花廳，我有些事想向幾位請教。”
江采霜三人便隨著幾位衙役的指引，被帶到了花廳。
蘇恩陽落座後，轉了兩下拇指的扳指，和善地開口：“幾位是懸鏡司的人？”
他看上去約莫不惑之年，臉上溝壑縱橫，鬢邊生出不少白發，緊緊地束在蓮花冠裏。只一雙渾濁的三角眼，閃爍著精明和算計的光，很容易讓人聯想到藏在暗處的鼠類。
“正是。”小虎子光明正大地承認了。
早在派遣衙役去找屍體的時候，他們便亮出了身份，不然還真不一定能請得動人。
蘇恩陽點了下頭，“之前魯吉明作惡一方的事，還要感謝世子殿下出手，替我們青州拔除了這個禍患。”
“您客氣了。”小虎子不鹹不淡地應道。
蘇恩陽繼續試探道：“聽說前些日子世子殿下上了戰場，幾位可是有任務在身，所以才未一同前去？”
小虎子皮笑肉不笑，“這就不勞師爺您關心了，我們還是說說杜春的事吧。”
“大膽！師爺問你話呢，怎麽說話的？”
蘇恩陽還未說什麽，倒是他身後的小吏先吆五喝六起來。
看來平日裏威風慣了，所以一時間才改不過來。
蘇恩陽面色不變，回頭輕飄飄地看了那人一眼，“滾。”
小吏慌慌張張地退了下去。
待回過頭，蘇恩陽歉意地笑了笑，“手下人不懂事，讓幾位見笑了。”
沒多久，青州知府路過花廳，“恩陽，你有客人？”
蘇恩陽站起身，解釋了一番眾人的來意。
範知府是個儒雅和氣的讀書人，一聽說是懸鏡司查案，便笑呵呵地捋了捋胡須，“原來是為了命案而來。恩陽，好好配合幾位貴人。”
“是，大人。”
範知府又轉向江采霜，“諸位有什麽需要的地方，盡管跟範某提。若是諸位不嫌棄，我們府衙還有空房……”
江采霜並未接受他的好意，“不用了，我們已有住處。”
“那就好，幾位先忙吧，我會吩咐手底下人全力配合的。範某還有公事要忙，先行一步。”
“知府大人走好。”
江采霜不由得看了蘇恩陽一眼，他與知府的關系倒是親密，言談間不像上下級，反倒像是朋友。
看來這個蘇恩陽的確有些過人之處。
範知府離開後，蘇恩陽重新落座，轉了轉扳指，“我聽手底下人說，杜春的屍體，是您幾位最先發現的？”
江采霜抿了口茶，清聲道：“他的屍體被人丟棄在青城山後山，顱骨碎裂嚴重，崖壁上的尖石上還卡著被刮斷的布條，應是墜崖而亡。”
“這麽一大片蒼莽的山林，竟被幾位找到了我兄弟的屍身。看來是上天有眼，不忍心讓我兄弟曝屍荒野，被野獸分食。”
“你和杜春是舊識？”
蘇恩陽沈重地嘆了聲，“是啊，我們原本是同鄉。家鄉鬧了旱災，父母親族都餓死了，我們兩個逃難來了青州，從小一起長大，比親兄弟還要親。我比他年長幾歲，便觍顏以他半個兄長自居。”
他和杜春關系親近，所以杜家娘子才會喊他“大伯”。
江采霜目不轉睛地盯著他，“我聽說你在州府頗有聲望，你手上的扳指看著也很值錢。”
“你是想問，為何我過得富裕風光，我兄弟卻過得拮據吧。”蘇恩陽畢竟浸淫官場多年，這點暗示還是聽得出來的，“我那兄弟老實本分，為人厚道，不願意平白無故受人恩惠。我想給他東西，他都不會要的。只能等官府有什麽活計，我讓人找阿春過來幹活。有時候多給他結工錢，他還會偷偷還回來。”
“即便是想幫襯他們家，我也是有心無力。”
對於他的這番說辭，江采霜並未全信，打算回頭多方打聽一番，看看是不是真的。
“杜春失蹤的時候，你在不在府衙？”
“那時候朝廷派兵助我們剿匪，蘇某和知府大人為此事忙前忙後，並不在府衙。”
“杜春失蹤前後發生了什麽事，你可有頭緒？”
“我想不到有什麽特別的事。那個時候，弟妹懷著榮兒，杜春幹完活領了工錢，剛夠一家老小吃喝，沒道理在這個時候想不開。”蘇恩陽想了片刻，臉色鐵青下來，露出陰狠之色，“況且，我兄弟不是會與人起事端的性子，究竟誰這麽狠心，膽敢加害於他？”
江采霜見問不出別的事情，便打算起身告辭。
臨走前，她還是拿出那件厚衣裳，詢問蘇恩陽。
蘇恩陽表示自己沒見過這件衣服，也猜不到是哪來的。
從府衙離開，小虎子低聲問：“您覺得，蘇恩陽有沒有說謊？”
江采霜秀眉微顰，遲疑著開口：“不好說。這個人隱藏得很深，不會輕易跟我們說實話的。”
要想知道真相，還得靠他們親自打探。
過了兩日，銀風帶著消息回來。
“蘇恩陽和杜春的確是同鄉，因為家鄉鬧饑荒，才輾轉來到青州。據書吏所言，蘇恩陽與杜春關系密切，經常來往，但杜春是個憨厚漢子，不願意接受兄弟的好意，所以才一直住在那個天井一樣的院子裏，過得貧寒，只得勉強糊口而已。”
“這麽看來，蘇恩陽說的是真的？”
“應該沒有作假，”銀風繼續說道，“我從仆人那裏聽說了一件舊事。”
江采霜和小虎子齊齊看向他。
“說起來，杜春對於蘇恩陽，還有救命之恩。據說是兩個人從前在街上行乞，夜裏只能住在破廟。臘月裏天寒地凍，饑寒交迫之下，蘇恩陽暈死過去，連有老鼠啃他的手指都沒發覺。要不是杜春及時叫醒他，蘇恩陽整只右手估計都保不住。”
蘇恩陽後來成了富戶家的家仆，因為頭腦靈活主意多，又認得幾個字，頗得主人喜歡。借此契機，才有機會往上爬，一步步走到了今天的位置。
若是當年在破廟裏，被老鼠啃掉了整個右手，蘇恩陽就再也不能執筆。如此一來，他還能不能有今日的成就地位，就不好說了。
杜春的這份恩情，對於蘇恩陽來說，說是天高地厚都不為過。
銀風咧著嘴笑起來，語氣雀躍，“信鴿還傳來一件事，這可是天大的好消息。”
“什麽好消息？”
“主子前幾日剛到軍營，便重新部署巡防，將夜襲敵營的一支叛軍引入甕中，一網打盡！”
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江采霜原本計劃過了重陽節就返京, 可因為路遇鬼魂的事，還有師姐的異樣，這兩件事暫時絆住, 她打算過段時間再回京城。
剛放飛了機關鳥, 給采薇姐姐和采青姐姐報了平安, 客棧房門便被敲響。
“白露道長，我們找來了最近幾年失蹤人口的案宗。”門外傳來小虎子開朗的聲音。
江采霜從窗牖邊離開，拉開房門。
小虎子和銀風一人抱著一個盒子站在門口, 裏面放的都是這幾年失蹤人口的記錄。
三人騰出一張桌子, 對著這些案檔開始查找。
銀風：“那個男人應該是三十出頭，看穿著打扮不像富貴人家。”
所以只要找近兩年失蹤的人口裏, 有沒有三十歲左右的男子便可。
江采霜很快看完一沓紙, 發現前幾年失蹤人口格外多，“怎麽有這麽多人失蹤？還大都是稍微有些家底的商人。”
“我打聽失蹤案的時候，聽府衙的小吏說了一嘴。”小虎子說道。
江采霜看向他。
“說是前幾年, 青州城外山上盤踞著一夥勢力, 叫青龍會。其實就是一幫土匪占山為王, 專劫過路的行商, 遇到老人孩子就綁走，命他們給家裏人寫信，拿銀子來贖。若是有丫鬟女眷, 便擄到山上, 這些女眷大多下場淒慘, 有命回來的很少。”
話本子裏的“壓寨夫人”聽起來威風又神氣，可實際上女子被擄到這些強盜窩裏, 便只有生不如死的下場。
“怪不得有那麽多人口走失。”江采霜喃喃道。
原來都是被強盜抓去了。
“強盜綁人之前, 已經大致打聽過他們的家底, 憑各自家底開價。願意掏空大半家底去救人的，就能把自家人給贖回來。不願意掏這麽多銀子，被綁走的人就回不來了。”
即便是贖回來，這些人也大都被折磨得不成人樣，瘋瘋癲癲，難以過活。
所以盜匪猖獗一直是朝廷的一塊心病。
“最近一年裏，走失的人口倒是少了許多。”
小虎子點點頭，“沒錯。因著這些強盜太過膽大妄為，橫行鄉裏，百姓怨聲載道。朝廷派兵前來，於去年年初，將青龍會一鍋端了，連寨子都被一把火燒了個幹凈，所以走失的人口便少了。”
幸好有這一遭，不然他們要找人還需費好一番功夫。
三人分工，快速將近一兩年失蹤，並且還沒有找到下落的人挑了出來。
再結合那鬼魂的年齡，性別，篩出了九份案檔。
“這幾個都是三十歲出頭，失蹤時間在最近一兩年。不過這兩個是落水失蹤，應當可以排除在外吧？”銀風問道。
“可以先放在一邊，不過不能完全排除這兩人。我們先打聽另外幾家。”
江采霜看著這幾個人的案檔，上面記錄了他們的行當，還有家人對他們失蹤前的描述。
這些人裏面，有農戶，有販夫走卒，也有做工匠，當苦力的。
江采霜來回翻看了好幾遍，最後選出一張，拍到桌上，“我們先去查這個人。”
銀風和小虎子分別看了這張紙，有些摸不著頭腦。
“杜春？為什麽先查他？”
這人的年歲不過二十七八，與他們見到的“鬼魂”有些出入。
“杜春身形不算強壯，身上也沒有長久風吹日曬的痕跡，所以我猜他應該不是做苦力的，也並非農戶。之前我們在槐樹下看到的那個鬼魂，兩只手很粗糙，手心有繭子，應該長久握持什麽東西，才會留下厚厚的繭。”
“我覺得……這個叫杜春的工匠，最有可能就是我們要找的人。”
聽完她的分析，二人都覺得頗有道理。
“您觀察得可真細致，我也覺得杜春最有可能。這樣一來，就能節省不少時間了。”
找到那具屍骨的身份，再查明死因，便能結案了。
江采霜彎起唇角笑了笑，又想起一件事，“有沒有通知官府，把後山那具屍體收了？”
“您放心，我已經跟官府的人說了，他們今日就會派人過去收屍。”
屍骨散落得七零八落，還得多派幾個人過去收拾，仵作也會跟著一起。
等確認了死者身份，再通知家裏人過來領走屍身。
既然發現杜春最有可能是他們要找的人，江采霜三人便循著案檔上的記載，找到了杜春家裏。
他們家位於城中的一處臨街胡同，白墻青瓦的一進小院。院落不大，一墻之隔的地方就是外面人來人往的長街，頗為吵嚷。
這一片是官府劃分出的地界，住著的都是工匠屠販，不允許隨意更改居處。屋舍擁擠，四四方方的院落像一口朝天的井，艷陽天也落不進多少日光。
江采霜上前叩響門扉。
因著臨街的巷子吵鬧，敲了半天門，才有一位抱著孩子的婦人，姍姍來遲地來開門。
還有兩個幼童一左一右藏在她腿後面，怯生生地往外看。
“你們是……”婦人疑惑問。
江采霜答話：“請問這裏是杜春的家嗎？”
婦人遲疑著點頭，“他是我官人，你們有什麽事嗎？”
“我們是官府的人，有些事想同你打聽打聽。”
“官府？”婦人細眉微蹙，小聲嘀咕了句：“沒聽大伯說啊……”
見江采霜生得靈秀清麗，又是青天白日的大街上，婦人倒也沒太多防備，讓開身子請他們進來了。
進到擁擠的小院，裏面地方不大，果然陰翳潮濕。
院子裏有個坐在木墩上，彎腰洗衣做活的婆子。
“劉婆婆，煩請你照看一下榮兒，我跟這幾位有話要說。”婦人將自己懷中的孩童，交給了那位劉婆婆。
劉婆婆擦幹手上的水，站起身抱住小娃娃，和善地應聲：“哎，您放心忙去吧。”
杜家娘子請江采霜三人進去，給他們上了茶。
江采霜不著痕跡地打量這戶人家，屋舍雖小，堂屋陳設倒是不簡陋，好幾件家具看上去都是新打的，桐油刷得油亮。
可後山槐樹下的鬼魂，看起來分明過得窮困，家中怎麽會買得起新家具，還能雇人幫忙照看孩子？
難道是找錯了？
江采霜壓下疑惑，先問了問杜春的情況，“我們在查一樁案子，調查官府案檔的時候，看到了杜春失蹤的消息。”
“是……官人去歲便失蹤不見了。”杜家娘子柔白的面龐籠上愁緒，“那個時候我還懷著榮兒，剛聽到這個消息差點就……”
婦人懷孕生子本就危險重重，若是那時還得知親近之人下落不明的消息，受刺激之下，驚壞了身子，可想而知會有多麽兇險，稍有不慎就是一屍兩命的下場。
“你們找上門來，可是我家杜郎有消息了？”婦人攥著手中的巾帕，焦急地問道。
“還不確定，所以我們特意來問你。”
“各位有什麽想問的，盡管開口，只要我知道，決計不會有半分隱瞞。”
江采霜微微頷首，“杜春是木匠？”
“嗯，他什麽都會做一些，會打家具，雕花窗，也會修繕閣樓門梁。平日裏有哪家富戶需要新家具，或是要新建廊廡房舍，都會請他過去幫忙。”
“那他手上是不是有厚繭？”
杜家娘子回想了下，很快就答道：“沒錯，他手心有老繭。因為常常冬天給人雕梁，凍得手都開裂了，怎麽都不見好。”
“他去年什麽時候失蹤的？在哪裏失蹤？”
“約莫是去年……重九節前後吧。我記得他和幾個兄弟，一塊去給府衙造花圃。工期緊，他們暫時都住在府衙的捕快房，不常回來。原本快修造完了的，只差移栽花木，可我官人突然就消失了。”
“他是在府衙失蹤的？”
杜家娘子憂心忡忡地點頭，“嗯，和他同住的工匠說，他白天看著就魂不守舍的，後來被派去采買花種，結果一直沒回來。從那之後，就不見人影了。官府派人找也找過，問也問過，沒有半點蹤跡，就好像憑空消失了一般。”
“有沒有去坊間鋪子裏打問過？”
“都問過了，可賣花種樹種的鋪子裏，都說沒見到他的人。”說到這裏，杜家娘子又補充了句，“當時我還疑心，他是不是被強盜抓去了，可我們家也沒收到索要錢財的書信。若是被人綁走，他們總得有所圖謀吧？怎麽會半點消息都沒有呢？”
杜家娘子拿帕子按了按眼角，甚至覺得還不如被賊人綁去，那樣起碼有個音訊，總也比這樣杳無音信來得好。
江采霜聽完她的話，心中也升起許多疑竇，“這麽看來，杜春的失蹤疑點重重……”
不過眼下最重要的，還是先確認死者的身份。如果死在後山下的人確是杜春，那麽他好端端的，本來該去采買樹種，怎麽會跑到後山去？
如果死在後山下的人不是杜春，那她又有一樁案子要查了。
“你知不知道杜春失蹤前，穿的是哪件衣裳？”
“我們窮人家哪有那麽多衣裳，穿的都是便於做活的裋褐，樣式都差不多。後來我看過杜郎的包袱，少了灰色的衣裳，應該是被他穿走了。”
灰色裋褐，倒是與後山鬼魂身上的衣服對上了。
江采霜還問了杜春的身高體型，還有面貌特征。
杜春中等身材，不胖不瘦，濃眉方臉，厚嘴唇，嘴角有顆痣，這些特征跟後山鬼魂都對得上。
看來鬼魂的身份基本可以確定了，有很大的可能就是杜春。
“明日你去府衙一趟吧。”江采霜嘆了聲。
杜家娘子起先不明白她何意，“我去府衙……”說到這裏，她忽然反應過來什麽，眼裏迅速盈滿了淚水，聲音也顫抖起來，“讓我去認人？”
除了這個，她想不到其他可能。
江采霜不忍地點了點頭，勸慰道：“還不能確定，你過去認一認吧。”
“轟”的一聲，杜家娘子腦海中有什麽東西轟然倒塌，她整個人都從椅子上滑了下去。
江采霜趕緊扶起她的身子，以免她墜到地上。
杜家娘子失魂落魄地低垂著眉眼，淚水不受控制地滾落。
江采霜能想象得出她此刻該有多絕望，苦等一年，卻被告知親人已逝，是個人心裏都會痛如刀割。
還有外面的三個娃娃……以後沒了爹爹，日子該如何過下去。
就在這時，窗下傳來一陣孩童的哭鬧，哭聲格外清晰地傳進每個人的耳中。
江采霜循聲走過去，看見劉婆婆抱著杜榮站在窗邊，手裏拿著撥浪鼓，另一只手晃著繈褓，嘴裏“喔喔”地哄著孩子。
“我過來拿東西，”劉婆婆指著旁邊木桌上的小玩意兒，探頭朝屋裏看了一眼，關心問道：“娘子她怎麽了？”
“我剛才同她說，杜春兇多吉少了。”
劉婆婆松垮的眼皮快速眨了兩下，挪開視線，咕噥了句：“真是命苦啊。”
江采霜帶著小虎子和銀風離開了杜家。
隔日，杜家娘子來府衙，認出了杜春的屍骨。
雖說已經被啃噬得殘缺不全，但畢竟是最親近的人，從身形和隨身的衣物中，也能認出他來。
杜家娘子哭天喊地，暈過去了好幾次。
等她心緒稍稍平靜下來，江采霜讓人拿出那件厚衣裳，“這件衣服是杜春的嗎？”
杜家娘子哭腫了雙眼，原本細長的眼形如今好似核桃仁一般。
她抹去臉上的淚，看了一眼便搖搖頭，“不是，我們哪穿得起這麽好的衣裳。”
家裏只有杜春一個人有進項，還有三個孩子要養，能勉強顧住吃喝就已經不錯了，哪還買得起這麽好的衣服？
“你們熟識的人，或是最近有接觸的人裏，有沒有誰能買得起這樣的衣服？”
還不等杜家娘子回答，就有一個人風風火火地闖了進來。
“杜春？杜春在哪兒呢？”
那人撩開門簾闖了進來，一進門先是看到哭得泣不成聲的杜家娘子，喊了聲“弟妹”，“阿春，阿春他……”
杜家娘子閉上眼，流著淚搖了搖頭。
那人腳步踉蹌了下，視線艱難地轉到床板上，待看見上面的屍骨，眼眶霎時就紅了。
“這是阿春，不，不可能，不可能是他。”
來人跑到床板邊上，看著屍身上掛著的殘破衣物，語氣不由得帶上哽咽，“怎麽會這樣？怎麽會這樣？是誰害了我兄弟……”
江采霜挪到一名皂吏身邊，使了個眼色，意在問他，突然闖進來的這人是誰。
皂吏忌憚地看了那人一眼，將她帶到門外，極小聲地介紹了一番。
原來這人叫蘇恩陽，是這裏的師爺，在府衙頗有威望，親信眾多。
知府都換了幾任，但蘇恩陽此人一直都是這裏說一不二的師爺，足見此人的手段謀略。
“他怎麽會跟杜春認識？”江采霜問道。
皂吏搖了搖頭，表示自己也不知曉。
江采霜若有所思地回到屋中，見蘇恩陽兩只手撐在床邊，頹喪地低著頭，眼淚順著鼻尖滴下來。
蘇恩陽的右手缺了最後的兩指，用黑布纏起來，看上去頗有幾分可怖。
得知他的身份後，江采霜便對此人提起了幾分防備。
從未經過科考，卻能長久地留在府衙做事，還頗得手底下人的懼服，這人定然不像他看上去那麽簡單。
蘇恩陽深吸口氣，強忍著悲痛說道：“弟妹，你先回去照看孩子，這裏有我呢。你放心，我一定會給阿春討一個說法。不管是誰，我都絕不放過！”
杜家娘子又哭了起來，“勞煩大伯了。”
在其他人的攙扶下，杜家娘子暫且被帶了下去。
蘇恩陽這會兒已經冷靜了不少，對江采霜行了一禮，“敢問夫人如何稱呼？”
“我是道士，法號白露。”
“原來是白露道長，我聽許多百姓說起過您。”蘇恩陽客套地說道，“還請幾位移步花廳，我有些事想向幾位請教。”
江采霜三人便隨著幾位衙役的指引，被帶到了花廳。
蘇恩陽落座後，轉了兩下拇指的扳指，和善地開口：“幾位是懸鏡司的人？”
他看上去約莫不惑之年，臉上溝壑縱橫，鬢邊生出不少白發，緊緊地束在蓮花冠裏。只一雙渾濁的三角眼，閃爍著精明和算計的光，很容易讓人聯想到藏在暗處的鼠類。
“正是。”小虎子光明正大地承認了。
早在派遣衙役去找屍體的時候，他們便亮出了身份，不然還真不一定能請得動人。
蘇恩陽點了下頭，“之前魯吉明作惡一方的事，還要感謝世子殿下出手，替我們青州拔除了這個禍患。”
“您客氣了。”小虎子不鹹不淡地應道。
蘇恩陽繼續試探道：“聽說前些日子世子殿下上了戰場，幾位可是有任務在身，所以才未一同前去？”
小虎子皮笑肉不笑，“這就不勞師爺您關心了，我們還是說說杜春的事吧。”
“大膽！師爺問你話呢，怎麽說話的？”
蘇恩陽還未說什麽，倒是他身後的小吏先吆五喝六起來。
看來平日裏威風慣了，所以一時間才改不過來。
蘇恩陽面色不變，回頭輕飄飄地看了那人一眼，“滾。”
小吏慌慌張張地退了下去。
待回過頭，蘇恩陽歉意地笑了笑，“手下人不懂事，讓幾位見笑了。”
沒多久，青州知府路過花廳，“恩陽，你有客人？”
蘇恩陽站起身，解釋了一番眾人的來意。
範知府是個儒雅和氣的讀書人，一聽說是懸鏡司查案，便笑呵呵地捋了捋胡須，“原來是為了命案而來。恩陽，好好配合幾位貴人。”
“是，大人。”
範知府又轉向江采霜，“諸位有什麽需要的地方，盡管跟範某提。若是諸位不嫌棄，我們府衙還有空房……”
江采霜並未接受他的好意，“不用了，我們已有住處。”
“那就好，幾位先忙吧，我會吩咐手底下人全力配合的。範某還有公事要忙，先行一步。”
“知府大人走好。”
江采霜不由得看了蘇恩陽一眼，他與知府的關系倒是親密，言談間不像上下級，反倒像是朋友。
看來這個蘇恩陽的確有些過人之處。
範知府離開後，蘇恩陽重新落座，轉了轉扳指，“我聽手底下人說，杜春的屍體，是您幾位最先發現的？”
江采霜抿了口茶，清聲道：“他的屍體被人丟棄在青城山後山，顱骨碎裂嚴重，崖壁上的尖石上還卡著被刮斷的布條，應是墜崖而亡。”
“這麽一大片蒼莽的山林，竟被幾位找到了我兄弟的屍身。看來是上天有眼，不忍心讓我兄弟曝屍荒野，被野獸分食。”
“你和杜春是舊識？”
蘇恩陽沈重地嘆了聲，“是啊，我們原本是同鄉。家鄉鬧了旱災，父母親族都餓死了，我們兩個逃難來了青州，從小一起長大，比親兄弟還要親。我比他年長幾歲，便觍顏以他半個兄長自居。”
他和杜春關系親近，所以杜家娘子才會喊他“大伯”。
江采霜目不轉睛地盯著他，“我聽說你在州府頗有聲望，你手上的扳指看著也很值錢。”
“你是想問，為何我過得富裕風光，我兄弟卻過得拮據吧。”蘇恩陽畢竟浸淫官場多年，這點暗示還是聽得出來的，“我那兄弟老實本分，為人厚道，不願意平白無故受人恩惠。我想給他東西，他都不會要的。只能等官府有什麽活計，我讓人找阿春過來幹活。有時候多給他結工錢，他還會偷偷還回來。”
“即便是想幫襯他們家，我也是有心無力。”
對於他的這番說辭，江采霜並未全信，打算回頭多方打聽一番，看看是不是真的。
“杜春失蹤的時候，你在不在府衙？”
“那時候朝廷派兵助我們剿匪，蘇某和知府大人為此事忙前忙後，並不在府衙。”
“杜春失蹤前後發生了什麽事，你可有頭緒？”
“我想不到有什麽特別的事。那個時候，弟妹懷著榮兒，杜春幹完活領了工錢，剛夠一家老小吃喝，沒道理在這個時候想不開。”蘇恩陽想了片刻，臉色鐵青下來，露出陰狠之色，“況且，我兄弟不是會與人起事端的性子，究竟誰這麽狠心，膽敢加害於他？”
江采霜見問不出別的事情，便打算起身告辭。
臨走前，她還是拿出那件厚衣裳，詢問蘇恩陽。
蘇恩陽表示自己沒見過這件衣服，也猜不到是哪來的。
從府衙離開，小虎子低聲問：“您覺得，蘇恩陽有沒有說謊？”
江采霜秀眉微顰，遲疑著開口：“不好說。這個人隱藏得很深，不會輕易跟我們說實話的。”
要想知道真相，還得靠他們親自打探。
過了兩日，銀風帶著消息回來。
“蘇恩陽和杜春的確是同鄉，因為家鄉鬧饑荒，才輾轉來到青州。據書吏所言，蘇恩陽與杜春關系密切，經常來往，但杜春是個憨厚漢子，不願意接受兄弟的好意，所以才一直住在那個天井一樣的院子裏，過得貧寒，只得勉強糊口而已。”
“這麽看來，蘇恩陽說的是真的？”
“應該沒有作假，”銀風繼續說道，“我從仆人那裏聽說了一件舊事。”
江采霜和小虎子齊齊看向他。
“說起來，杜春對於蘇恩陽，還有救命之恩。據說是兩個人從前在街上行乞，夜裏只能住在破廟。臘月裏天寒地凍，饑寒交迫之下，蘇恩陽暈死過去，連有老鼠啃他的手指都沒發覺。要不是杜春及時叫醒他，蘇恩陽整只右手估計都保不住。”
蘇恩陽後來成了富戶家的家仆，因為頭腦靈活主意多，又認得幾個字，頗得主人喜歡。借此契機，才有機會往上爬，一步步走到了今天的位置。
若是當年在破廟裏，被老鼠啃掉了整個右手，蘇恩陽就再也不能執筆。如此一來，他還能不能有今日的成就地位，就不好說了。
杜春的這份恩情，對於蘇恩陽來說，說是天高地厚都不為過。
銀風咧著嘴笑起來，語氣雀躍，“信鴿還傳來一件事，這可是天大的好消息。”
“什麽好消息？”
“主子前幾日剛到軍營，便重新部署巡防，將夜襲敵營的一支叛軍引入甕中，一網打盡！”
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